Door de geschiedenis heen is het onderwerp 'gekleurde huid' bedekt geweest met meerdere, complexe lagen van misvattingen, mystiek en misverstanden.
Sinds de oudheid hebben mensen antwoorden gezocht op diverse vragen, zoals: "waar komt huidskleur vandaan?", "wat was de huidskleur van de eerste mens?" en "waarom ontwikkelen mensen verschillende huidskleuren?". Natuurlijk probeerden oude volkeren deze vragen te beantwoorden door middel van mythologie; een van de vroegste verklaringen voor huidskleur werd voorgesteld door de oude Grieken. Vroege Afrikaanse mythologie produceerde ook een theorie, er zijn verschillende Noord-Amerikaanse inheemse legendes en natuurlijk lijkt elke religie zijn eigen leer te hebben over de oorsprong van huidskleur; vooral over de bron van donkere versus lichtere tinten.
Hoewel de geschiedenis ons op een reis heeft meegenomen in termen van hoe, waarom, waar en wanneer de huid door de geschiedenis heen is veranderd en geëvolueerd, is een breed geaccepteerde moderne theorie over huidskleur de vitamine D/zonlichttheorie. Maar ook dit is slechts een veronderstelling. Met tijd, kennis en technologie hebben we onze theorieën en overtuigingen verder kunnen ontwikkelen; zo zijn we gekomen tot een meer wetenschappelijke en biologische verklaring van de huid, en waarom deze anders functioneert afhankelijk van de tint."
