De huid is het grootste en misschien wel belangrijkste orgaan van ons lichaam. Het is verdeeld in verschillende lagen en beslaat ongeveer 15% van ons totale lichaamsgewicht. De drie primaire lagen van de huid zijn de opperhuid (epidermis), lederhuid (dermis) en onderhuidse laag (hypodermis). Elke laag is samengesteld uit bepaalde cellen en structuren die bijdragen aan het algehele uiterlijk, de structuur en de functie van de huid.
Opperhuid (epidermis): De buitenste laag
Hoewel de opperhuid de dunste laag van de huid is, is de voornaamste functie van deze laag om te fungeren als een fysieke en biologische barrière tegen de externe omgeving, en om de penetratie door irriterende stoffen en allergenen te voorkomen. Tegelijkertijd voorkomt het waterverlies en handhaaft het de interne homeostase. De opperhuid is samengesteld uit lagen; de meeste delen van de huid hebben vier lagen, maar de delen met de dikste huid hebben er vijf. De lagen zijn:
- Hoornlaag (stratum corneum)
- Doorzichtige laag (stratum lucidum)
- Korrelige laag (stratum granulosum)
- Stekelcellaag (stratum spinosum)
- Basaalcellenlaag (stratum basale)
De opperhuid bevat ook andere celstructuren, keratinocyten, melanocyten, Langerhans-cellen, evenals Merkel-cellen.
- Keratinocyten - produceren het eiwit keratine (het hoofdbestanddeel van de opperhuid). Deze cellen vormen ongeveer 95% van de epidermale celpopulatie en worden gevormd door celdeling in de basaalcellenlaag.
- Melanocyten - gespecialiseerde cellen die in de basaalcellenlaag verspreid tussen keratinocyten langs het basaalmembraan worden gevonden en die huidpigment produceren; ook bekend als melanine. Melanine heeft als hoofdfunctie het absorberen van UV-straling, waardoor het ons beschermt tegen de schadelijke effecten ervan.
- Melanosomen - (zowel aanwezig in melanocyten als keratinocyten) zijn de melanine-producerende organellen die verantwoordelijk zijn voor de pigmentatie van haar en huid.
- Langerhans-cellen - helpen voorkomen dat externe stoffen de huid binnendringen.
- Merkel-cellen - gespecialiseerde cellen die zich direct onder de opperhuid bevinden. Deze cellen liggen zeer dicht bij de zenuwuiteinden die de tastzin ontvangen en kunnen betrokken zijn bij de zintuiglijke waarneming van het lichaam.
De huidskleur wordt beïnvloed door een veelheid aan factoren. Het kleurenspectrum wordt bepaald door cellen in de opperhuid, melanocyten genaamd. Binnen deze cellen bevinden zich organellen (melanosomen), de 'fabrieken' voor de productie van het bruine/rode pigment melanine. Zodra melanine is geproduceerd, worden deze organellen vervolgens getransporteerd naar de meer oppervlakkige cellen van de opperhuid (keratinocyten). Het doel van melanine is, naast het geven van kleur aan de huid, om de huidcellen te beschermen tegen ultraviolet licht – zowel UVA als UVB. Wanneer er een toename is van UV-straling, nemen zowel de productie als de verspreiding van melanine navenant toe.
Verschil in huidskleur wordt niet alleen bepaald door de hoeveelheid melanocyten, maar ook door het type geproduceerde melanine, de grootte van het melanosoom, de hoeveelheid melanine in elk melanosoom, evenals hun verspreiding door de opperhuid. Het wordt ook beïnvloed door genetische factoren, hormonen en zelfs door pigmenten zoals melanine, caroteen en hemoglobine.
Feit: Studies hebben aangetoond dat individuen die in dichtbevolkte stedelijke gebieden of steden met hoge niveaus van luchtverontreiniging leven, vatbaarder zijn voor vroegtijdige veroudering, hyperpigmentatie en andere huidirritaties. Het is daarom belangrijk om de buitenste huid gereinigd en gehydrateerd te houden met verschillende natuurlijk voorkomende voedingsstoffen, en natuurlijk overmatige blootstelling aan de zon te vermijden, wat de huid ook kan beschadigen.
Langerhans-cellen - Dit zijn antigeen (micro-organismen en vreemde eiwitten) presenterende cellen die in de stekelcellaag voorkomen. Ze maken deel uit van het immuunsysteem van het lichaam en activeren verschillende immuunreacties.
Merkel-cellen - Deze cellen zijn slechts in zeer kleine aantallen aanwezig in de basaalcellenlaag. Ze lijken een rol te spelen bij de tastzin, vooral in gebieden met een hogere gevoeligheid.
Lederhuid (dermis): De middelste laag
De lederhuid vormt de binnenste laag van de huid en is veel dikker dan de opperhuid. Gelegen tussen de basaalmembraanzone en de onderhuidse laag, is de primaire rol van de lederhuid het ondersteunen van de opperhuid. De hoofdfuncties van de lederhuid zijn:
Bescherming.
Dempen van de diepere structuren tegen mechanisch letsel.
Voeding van de opperhuid.
Een belangrijke rol spelen bij wondgenezing.
De lederhuid is de laag van je huid die deze zijn volume en volheid geeft, evenals elasticiteit en stevigheid. Een complexe combinatie van bloedvaten, haarzakjes en talgklieren (olie), de lederhuid is opgebouwd uit twee lagen, de meer oppervlakkige papillaire dermis en de diepere reticulaire dermis.
De papillaire dermis is de dunnere laag, bestaande uit los bindweefsel met capillairen, elastische vezels en wat collageen. De reticulaire dermis bestaat uit een dikkere laag dicht bindweefsel met grotere bloedvaten, nauw verweven elastische vezels en dikkere collageenbundels. Het bevat ook fibroblasten, mestcellen, zenuwuiteinden, lymfevaten en epidermale aanhangsels. Rondom deze structuren bevindt zich een viskeuze gel die:
Nutriënten, hormonen en afvalproducten door de lederhuid laat passeren.
Smering biedt tussen de collageen- en elastinevezelnetwerken.
Volume geeft, waardoor de lederhuid als schokdemper kan fungeren.
De lederhuidlaag omvat bloed- en lymfevaten die verantwoordelijk zijn voor het leveren van voedingsstoffen aan je huid en het verwijderen van bijproducten of gifstoffen. Zweetklieren bevinden zich ook in de lederhuidlaag en zijn verantwoordelijk voor het zweet dat je produceert afhankelijk van de omgevingsomstandigheden (soms om het lichaam af te koelen en/of soms om gifstoffen af te voeren). De lederhuid herbergt ook haarzakjes (waar je haar verankerd is), talgklieren, die de olie (talg) produceren die verantwoordelijk is voor het zacht en glad houden van de huid, hoewel overmatig talg kan leiden tot acne en puistjes.
De fibroblast is het belangrijkste celtype van de lederhuid; de belangrijkste functie ervan is het synthetiseren van collageen, elastine en de viskeuze gel in de lederhuid. Collageen, dat de huid zijn stevigheid en sterkte geeft, maakt 70% van de lederhuid uit en wordt voortdurend afgebroken en vervangen, terwijl elastinevezels de huid zijn elasticiteit geven. Beide componenten worden beïnvloed door veroudering en blootstelling aan UV-straling, wat resulteert in verslapping en uitrekking van de huid naarmate de persoon ouder wordt en/of wordt blootgesteld aan grotere hoeveelheden UV-straling. De huid in goede conditie houden, overmatige blootstelling aan de zon vermijden, een gezonde en evenwichtige levensstijl volgen, goede zonbescherming gebruiken en voedende actieve ingrediënten in je huidverzorgingsproducten gebruiken, kunnen allemaal helpen om vroegtijdige veranderingen in de lederhuid te voorkomen.
Hypodermis: De vetlaag
De hypodermis is de onderhuidse laag die onder de lederhuid ligt; deze bestaat grotendeels uit vet. Deze vetlaag is de diepste huidlaag, die in feite je botten aan je spieren en botten verbindt. Het biedt de belangrijkste structurele ondersteuning voor de huid, evenals het isoleren van het lichaam tegen kou en het helpen bij schokabsorptie. Het is doorspekt met bloedvaten en zenuwen.
